Miles de veces había estado allí. Desde muy joven, cuando en los cines de re-estreno con sesiones de tres películas visualizaba producciones de Hong Kong, Japón y Taiwán, muchas de artes marciales. Luego fui a una escuela de Karate, conocí la filosofía oriental, el zen, el Tao, Buda, las metáforas chinas, la acupuntura, el yoga y la meditación, Bruce Lee, Mishima, Zhang Yimou, y muchos otros artistas, escritores y músicos. La cultura oriental (China, Sudeste asiático, Japón y en menor medida India) siempre me ha fascinado. Tailandia y en concreto Bangkok (su capital) era, y aún hoy sigue siéndolo, una de las principales puertas de entrada a ese mundo.
En 2008, Bangkok no era la misma ciudad que 15 o 20 años antes, se mira e intenta imitar a las ciudades que marcan "tendencias y modernidad" como Tokyo, Osaka; Shanghai o Hong Kong. Su arquitectura es nueva, moderna y cosmopolita; su tren elevado (Skytrain), metro, y autovías interiores, intentan reorganizar el caos del tráfico.
Su nuevo aeropuerto internacional, sus modernos hoteles, centros de ocio y espectaculares centros comerciales, añaden una dimensión de futuro a la ciudad que convive con los tradicionales "sois" y casas de madera. Un buen momento para conjugar lo mucho que queda de la vieja Bangkok y esa nueva ciudad que avanza en la línea de las grandes ciudades de toda Asia, un buen momento para vivir exagerados contrastes que en ésta ciudad resultan exóticos pero a la vez fácilmente asimilables.
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| Mercado de Chatuchak |
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| Zona comercial |
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| Skytrain |
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| Parque Lumpini |
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| La Autoridad |
La mayoría de turistas y viajeros se mueven por Bangkok en transporte público, ya que es barato; el skytrain y metro mueven a los turistas eficazmente a los puntos clave que todos visitan, los tuk-tuk es el peor de los transportes pero es algo típico y divertido, el mejor es el taxi (cómodo, aire acondicionado, puedes ir mirando por la ventana el recorrido cosa que no puedes hacer en los tuk tuk a no ser que seas un enano, etc.) siempre que exijas el taxímetro y tengan clara la dirección a donde vas. Básicamente los turistas y viajeros visitan siempre los mismos lugares por lo que aquí no voy a reseñarlos, están en todas la guías.
Muchas personas e incluso alguna guía dicen que Bangkok no es una ciudad para "patearla", pues hace mucho calor, cruzar las calles es un peligro, las aceras son escasas o están ocupadas por mercadillos o vendedores, y las distancias son largas; craso error, como de verdad se conoce, se descubre y se vive Bangkok es paseando.
"Pateando" Bangkok es como se disfruta y se entiende esta ciudad, es como se descubren cientos de sitios que no están en las guías, también es como dejas de cruzarte continuamente con gente que no es thai. Ahora bien, con 3 o 4 días, que es lo que normalmente pernoctan la mayoría de personas que viajan con tour-operadores no es suficiente y acabas haciendo lo mismo que todos. Me sorprendo cuando en algunos foros de viajes dicen que con 3 días conoces Bangkok, o incluso dicen que ves todo lo que hay que ver.
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| Línea de "bus" |
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| Transporte público por el río Chao Phraya |
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| Barca típica por el Chao Phraya |
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| Tuk Tuk |
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| "Parada del barco-bus" |
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| Taxi |
continuará........
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