El tranvía número 12 sube desde Smíchov dirección Malostranské námestí donde tiene una parada. Esta plaza está dominada por la iglesia de San Nicolás, de estilo barroco, obra encargo de los jesuitas que fue finalizada en 1761.
Desde aquí podemos enfilar la calle Nerudova, que con una suave pendiente sube hacia el complejo de Hardcany. El antiguo nombre de ésta calle era Ostruhova, que significa calle de las espuelas porque había que espolear a los caballos para llegar al castillo por la empinada subida. Posteriormente se cambió a Nerudova en homenaje al poeta y escritor checo Jan Neruda, que vivió unos años en el número 47.
Nerudova y adyacentes está repleta de edificios de gran calidad artística con diferentes estilos (barroco, neoclásico, neorrenacentista), hoy en día alberga embajadas, galerías de arte, comercios, hoteles y viviendas de gente acomodada.
Muchas de las casas de Malá Strana se identifican mediante los blasones que adornan la fachada.
Hay tres entradas para acceder al complejo del Castillo, pero la principal y más usual es la situada en Hradcanské námestí (Plaza del Castillo). Una vez se cruza la cancela de hierro forjado se entra en el patio de honor. Desde éste, atravesando la Puerta de Matías, se accede al segundo patio que algunos llaman galería del Castillo. Entrando en el segundo patio, a la derecha tenemos la Capilla de la Santa Cruz. En el centro hay una fuente barroca de 1686.
plaza del castillo
edificio que enfrenta con la entrada al castillo
Verja que da entrada al primer patio del castillo
Escultura sobre la verja que da entrada al patio de honor
edificio con dependencias oficiales del estado
Fuente barroca en el 2º patio
En los edificios que rodean los patios se encuentran las oficinas de la Presidencia de la República.
Nada más entrar al tercer patio tienes la entrada principal de la Catedral de San Vito, de estilo gótico.
parte posterior de la Catedral de San Vito
fachada lateral de San Vito
cambio de guardia
Detrás de la Catedral, en una plaza, está la basílica románica de San Jorge. Fundada hacia el año 920, fue reconstruida en el siglo XII. La fachada es barroca realizada en el siglo XVII. En el interior se pueden ver fragmentos de pinturas románicas de principios del siglo XIII.
fachada de la basílica de San Jorge
pinturas románicas en el interior de San Jorge
El antiguo Palacio Real fue sede de los príncipes y reyes bohemios hasta 1500. Fundado en el siglo IX ha sufrido diferentes reformas y modificaciones a lo largo de los siglos, llegando a su máximo apogeo en el siglo XV, cuando se terminó la Sala Vladislao. Este espacio en estilo protogótico, se caracteriza por su gran amplitud y sus bóvedas con nervaduras de bonito diseño. En ella se realizaban grandes actos oficiales y las coronaciones reales, actualmente es el lugar de las elecciones presidenciales y otros actos solemnes de Estado.
El callejón del Oro
El callejón del oro está formado por pequeñas casas que inicialmente se construyeron para la guardia del castillo y sus familias. Situadas en los arcos de la muralla septentrional, en ellas posteriormente se instalaron orfebres y artesanos y los alquimistas que Rodolfo II hizo venir a su corte para fabricar oro, de ahí el nombre de la calle. En la casa color celeste de la foto de arriba vivió unos años Frank Kafka.
Si salimos por la entrada principal del complejo de Hradcany y cruzamos la plaza del castillo podemos recorrer la calle Loretánská que nos lleva al Santuario de Loreto. Construido en 1627 como símbolo de la Contrareforma en Bohemia era un lugar de peregrinaje. Dicen que alberga en su interior un tesoro litúrgico cuya pieza más valiosa es "el sol de Praga" adornada con 6.222 diamantes.
Más o menos enfrente del Santuario de Loreto, hay un gran edificio barroco de 1687 que hoy es la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Si bajamos de nuevo hacia Malá Strana para volver a buscar la calle Nerudova tenemos a mano derecha el Monasterio de Strahov. No tuve tiempo de visitarlo pero creo que es un amplio complejo barroco muy interesante, en cuyo interior destaca una biblioteca con gran número de libros de Bohemia.
bajo los soportales, caminando hacia el santuario de Loreto
Al fondo el santuario de Loreto con su torre
detalle entrada santuario Loreto
detalle techo entrada santuario
Al fondo parte del complejo del monasterio de Strahov
La iglesia de Santo Tomás fue construida sobre la planta de una iglesia gótica, después de varias modificaciones ha quedado con un estilo barroco. Me resultaron especialmente llamativas las pinturas de la nave principal situadas en la cúpula y el presbiterio, así como las esculturas y ornamentos de las alas laterales. No había nadie cuando entré en ella (parece ser que pocos turistas la visitan) pero me pareció muy bonita e interesante, y transmitía una sensación curiosa entre reconfortante e inquietante. Nada más entrar, a la izquierda, tiene el acceso a un claustro, ya que la iglesia está junto a un monasterio que si no me equivoco creo que como la iglesia se construyó para los agustinos.
palacio Wallenstein, sede del Senado
Jardines del Senado
vista del puente Carlos
la calle más estrecha de Praga, con semáforo para peatones
la calle más estrecha
El puente Carlos está en la antigua vía real que unía el centro comercial de la ciudad con el centro del poder (el Castillo). Fue construido sobre 21 pilares pero una crecida del río en 1342 lo destruyó. En 1357, una vez reconstruido con su estructura gótica y sobre 16 pilares, fue inaugurado en una ceremonia a la que asistió el emperador Carlos IV.
Sobre todo durante los siglos XVII y XVIII se colocaron grupos escultóricos a lo largo de las balaustradas del puente. Hoy hay 31 esculturas de índole religioso, en su mayoría santos.
Cuatro pilares del puente se apoyan en la "isla de Kampa", aislada de Malá Strana por el canal del diablo. Antiguamente era una zona de molinos, ahora es una zona de ocio.
En los dos extremos del puente se encuentran las torres que con sus arcos dan entrada al mismo. Son de estilo gótico y eran parte de las fortificaciones que protegían la Ciudad Vieja.
el canal del diablo
foto desde el puente Carlos mirando hacia el Castillo
artistas sobre el puente Carlos
sobre el puente mirando hacia la Ciudad Vieja
Una vez cruzamos el puente Carlos continuaríamos hacia la Plaza de la Ciudad Vieja para ver el reloj astronómico, la plaza y sus alrededores. Todo este recorrido representa el itinerario turístico más popular y abarrotado de gente. Sin entretenerse mucho en las visitas y con las paradas obligadas para tomarse una cervecita y comer nos ocuparía un día completo.
el reloj astronómico
Staromestké námestí (plaza de la Ciudad Vieja)
banda de jazz en la plaza de la Ciudad Vieja
personaje clásico en la plaza
Praga es una ciudad con mucho ambiente musical, hay actuaciones de todo tipo de música y en especial muchos garitos con grupos de jazz y blues. Para acabar este capítulo os dejo una grabación frente al reloj astronómico.
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